Livre. Répandue et généralement louée,la décision collective a bonne réputation : en groupe,pense-t-on,l’information circule,les cerveaux se frottent,les idées émergent… Aristote,déjà,vantait cette pratique. « Il est possible que de nombreux individus,dont aucun n’est un homme vertueux,quand ils s’assemblent soient pourtant meilleurs (…) non pas individuellement,mais collectivement »,écrivait-il dans Les Politiques (Flammarion,2015).
Pourtant,est-on toujours meilleur à plusieurs ? « La réponse est non »,affirment le professeur d’économie comportementale et de politiques publiques à Harvard Cass R. Sunstein et le professeur de science comportementale à l’université de Chicago Reid Hastie dans Cessons d’être des moutons ! Du bon usage de l’intelligence collective (Flammarion,« Clés des Champs »,288 pages,11,50 euros) - traduction française inédite de leur livre Wiser : Getting Beyond Groupthink to Make Groups Smarter (Harvard Business Review Press,2014). Et les auteurs d’insister : « Dans la vraie vie,les débats entraînent souvent les gens dans la mauvaise direction. »
En s’appuyant sur l’économie et la psychologie comportementales,ils décryptent les failles du fonctionnement des groupes. Si les individus font de nombreuses erreurs,ces dernières sont rarement corrigées à plusieurs. Pire,elles sont souvent amplifiées : les groupes ont de plus grandes difficultés de planification ; ils privilégient la pensée rapide,émotionnelle et intuitive,plutôt que la pensée lente,calculatrice et délibérative…
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